Découvrir Clermont : près de 50 000 ans d’histoire, de la Préhistoire à la Rome antique

À quelques kilomètres de Walcourt et des Lacs de l’Eau d’Heure, Clermont est l’un de ces villages que l’on pourrait traverser sans imaginer tout ce que ses terres ont à raconter.

Ici, l’histoire ne se découvre pas seulement dans les livres.

Elle se cache sous nos pas, dans les pierres des anciennes fermes, au détour d’un chemin de campagne et dans les traditions transmises de génération en génération.

Préhistoire, Rome antique, Mérovingiens, grandes abbayes, patrimoine agricole, passage des troupes napoléoniennes, carnaval, ducasse, producteurs locaux…

Bienvenue à Clermont.

🪨 Près de 50 000 ans d’histoire sous nos pas

L’histoire de Clermont commence bien avant la naissance du village.

Autour du mont de Viscourt, différentes découvertes témoignent d’une présence humaine dès le Paléolithique moyen, puis au Mésolithique et au Néolithique.

Des chasseurs-cueilleurs, puis les premiers agriculteurs, ont donc parcouru ces terres des milliers d’années avant nous.

Quand on regarde aujourd’hui les champs et les chemins paisibles de Clermont, difficile d’imaginer que l’histoire humaine de ce territoire remonte aussi loin.

🏺 Quand Clermont nous ramène à la Rome antique

Quelques millénaires plus tard, nous voici à l’époque de la Gaule romaine.

La grande chaussée romaine reliant Bavay à Trèves passait à proximité du territoire.

Mais c’est surtout une découverte réalisée en 1976 qui va révéler une nouvelle page du passé de Clermont.

À environ 600 mètres au sud-est du centre du village, au sud de la Ferme du Maugrétout, les vestiges de plusieurs bâtiments datant des IIᵉ et IIIᵉ siècles après J.-C. sont mis au jour.

Ils pourraient correspondre aux traces d’une véritable villa gallo-romaine.

À l’époque romaine, une villa n’était pas simplement une belle demeure. Il pouvait s’agir d’un véritable domaine rural et agricole, comprenant habitation, terres et différents bâtiments nécessaires à l’exploitation.

Un détail qui prend tout son sens à Clermont, où la terre et l’agriculture constituent encore aujourd’hui une partie essentielle du paysage.

Parmi les passionnés ayant participé aux recherches figurait notamment Jean Léotard, Clermontois passionné d’histoire et d’archéologie.

⚔️ Puis vinrent les Mérovingiens…

L’histoire continue.

En 1968, une nécropole mérovingienne est découverte près de la Ferme de Viscourt.

Préhistoire, époque gallo-romaine, période mérovingienne…

Plusieurs civilisations se sont donc succédé sur ce territoire bien avant que Clermont ne devienne le village que nous connaissons aujourd’hui.

📜 Clermont apparaît dans les textes

La première mention écrite connue de Clermont remonte aux années 868-869, dans un document lié à la puissante Abbaye de Lobbes.

Le village y apparaît sous le nom de Clarus Mont.

Plus tard, l’Abbaye d’Aulne jouera également un rôle important dans l’histoire agricole du territoire et possédera plusieurs grandes exploitations à Clermont.

Une influence dont on retrouve encore aujourd’hui les traces dans le patrimoine rural.

⚔️ Clermont, le « village gaulois »

Clermont possède également un surnom pour le moins sympathique : celui de « village gaulois ».

Attention, il ne faut pas le confondre avec la découverte archéologique d’un véritable village gaulois.

Cette appellation appartient plutôt à l’identité populaire et à l’esprit indépendant du village.

On retrouve notamment la tradition de la « Comune Libe dè Clérmont su’l’Gau », avec son mayeur symbolique et ses élections organisées dans un esprit festif.

Jeux populaires, rencontres, humour et esprit de clocher ont ainsi contribué à entretenir cette identité de petit « village gaulois » fier de ses traditions.

🏰 Le patrimoine de pierre et le château-ferme

À Clermont, l’histoire se lit également dans la pierre.

Le village appartient pleinement aux paysages ruraux de Thudinie, caractérisés notamment par leurs imposantes fermes en carré.

Parmi ce patrimoine figure le château-ferme de Clermont, témoin remarquable de cette architecture rurale.

Ces grands ensembles agricoles s’organisaient généralement autour d’une cour intérieure et réunissaient habitations, granges, étables et différents bâtiments nécessaires à la vie de l’exploitation.

Clermont conserve également plusieurs grandes fermes historiques : Viscourt, Maugrétout, Buvernau, Teignies…

Porches, murs de pierre, grandes cours et volumes imposants racontent encore aujourd’hui plusieurs siècles d’histoire agricole.

Il suffit parfois de marcher doucement dans le village et de lever les yeux pour découvrir ce patrimoine.

⛪ L’église Saint-Pierre-aux-Liens

Au cœur de Clermont se trouve l’église Saint-Pierre-aux-Liens.

L’édifice actuel a été reconstruit au XIXᵉ siècle, en 1859, mais conserve des éléments plus anciens liés à l’histoire religieuse du village.

Autour de l’église, de l’ancienne maison communale, du presbytère, des chapelles et des anciennes habitations se dessine un autre visage du patrimoine clermontois.

🐎 Juin 1815 : l’ombre de Napoléon

Nous sommes en juin 1815.

Napoléon vient de reprendre le pouvoir et se dirige vers ce qui deviendra quelques jours plus tard la bataille de Waterloo.

Le 14 juin, Napoléon arrive à Beaumont tandis que différentes unités françaises prennent position dans la région.

Le maréchal Grouchy installe notamment une partie de sa cavalerie entre Walcourt et Barbençon.

Les bois et campagnes des environs de Clermont et Castillon participent alors au paysage militaire de cette campagne.

Quelques jours plus tard, le 18 juin 1815, l’histoire basculera à Waterloo.

Difficile de l’imaginer lorsque l’on contemple aujourd’hui ces campagnes si paisibles…

🎉 La ducasse et le traditionnel jeu de boules

Mais Clermont n’est pas seulement un village d’histoire et de vieilles pierres.

Son patrimoine est aussi celui des habitants et de leurs traditions.

La ducasse fait partie de ces rendez-vous qui ont rythmé la vie du village.

Familles, voisins et amis s’y retrouvaient dans une ambiance conviviale.

Et avec la ducasse venait également le traditionnel jeu de boules.

Parties, équipes, discussions, plaisanteries et cette petite envie de gagner…

Des moments simples, mais précieux, qui constituent eux aussi le patrimoine d’un village.

🎭 Quand Clermont fait son carnaval

Clermont sait également faire la fête.

Le carnaval fait partie de la mémoire folklorique du village, avec notamment les Gilles « Les T’chiquetis ».

Musiciens, costumes, cortèges et habitants animaient les rues du village.

Certaines éditions se terminaient par un rondeau final et un feu d’artifice.

Une autre facette de Clermont : derrière le calme de la campagne se cache aussi un village qui aime se retrouver et transmettre ses traditions.

🌿 Nature & rando : Clermont au rythme des chemins

Après l’histoire et les traditions, place à une autre richesse de Clermont : sa campagne.

Champs, chemins agricoles, grandes fermes et horizons ouverts composent un paysage typique de la Thudinie.

Pour le découvrir, la promenade « Clermont, enclave de la Thudinie » propose deux possibilités :

🥾 5 km pour une balade tranquille

🥾 12 km pour prolonger la découverte

Une promenade Patrimoine & Nature permet également de parcourir le village et son environnement.

Ici, marcher prend une autre dimension.

On traverse des paysages occupés par l’homme depuis des milliers d’années, on longe les anciennes fermes et on retrouve cette sensation d’espace propre à nos campagnes.

🌾 Clermont, une terre qui nourrit encore aujourd’hui

Ce qui nous plaît particulièrement à Clermont, c’est que son histoire agricole ne s’est pas arrêtée aux anciennes fermes.

La terre continue aujourd’hui encore à être cultivée et valorisée.

🥕 Apapacho – le potager en autocueillette

Chez Apapacho, le principe de l’autocueillette permet de venir récolter soi-même au potager les légumes disponibles au rythme des saisons.

Une jolie manière de retrouver le lien entre la terre, celui qui la cultive et ce que nous mettons dans notre assiette.

🧺 Le Comptoir de la Ferme de Viscourt

La Ferme de Viscourt fait partie des noms historiques de Clermont.

Aujourd’hui, Le Comptoir de la Ferme de Viscourt permet également de découvrir le terroir et la production locale.

Une belle continuité entre les grandes fermes qui ont façonné Clermont et ceux qui font vivre son agriculture aujourd’hui.

🌾 La Ferme et le Moulin du Maugrétout

Le nom de Maugrétout traverse lui aussi l’histoire du village.

C’est justement au sud de cette ferme que furent découverts en 1976 les vestiges des bâtiments gallo-romains.

Aujourd’hui encore, le Moulin du Maugrétout perpétue cette relation avec la terre et propose notamment farine, œufs et fleurs.

De la villa gallo-romaine aux producteurs d’aujourd’hui, près de deux millénaires ont passé…

Mais à Clermont, la terre reste un véritable fil conducteur.

📚 Jean Léotard : préserver la mémoire

Clermont accueille également le Centre d’Archives communales Jean Léotard.

Installé dans l’ancienne maison communale, il rassemble de nombreux documents provenant des anciennes communes de l’entité.

Jean Léotard, enfant de Clermont et passionné d’histoire, participa notamment aux recherches archéologiques locales et consacra une partie importante de sa vie à la sauvegarde de cette mémoire.

Une belle manière de faire le lien entre ceux qui ont vécu l’histoire et ceux qui permettent aujourd’hui de continuer à la raconter.

❤️ Clermont, simplement…

Clermont n’est peut-être pas un village que l’on visite avec une longue liste d’attractions à cocher.

Et c’est justement ce qui fait son charme.

On y vient pour marcher, observer, respirer et prendre le temps.

Regarder les pierres d’une ancienne ferme.

Suivre un chemin entre les champs.

Imaginer les hommes qui parcouraient déjà ces terres il y a plusieurs dizaines de milliers d’années.

Penser aux habitants d’une villa gallo-romaine.

Se souvenir des ducasses, des carnavals et des parties de boules.

Puis rencontrer ceux qui, aujourd’hui encore, cultivent cette même terre.

C’est aussi cela que nous aimons partager aux Notes Endormies : vous faire découvrir non seulement les grands sites touristiques de notre région, mais également les villages, les histoires, les traditions et les personnes qui font vivre notre territoire.

✨ Et si Clermont pouvait encore murmurer son histoire…

Lorsque le calme revient sur les chemins de Clermont, il suffit peut-être de tendre un peu l’oreille…

Dans le souffle du vent entre les champs se cache peut-être encore le murmure des hommes qui parcouraient ces terres il y a des milliers d’années.

Sous nos pas sommeille le souvenir d’une villa gallo-romaine, de ceux qui y vécurent, travaillèrent la terre et contemplèrent autrefois ces mêmes paysages.

Près des vieilles pierres, on pourrait presque entendre les voix des fermiers, le bruit des charrettes et l’agitation des anciennes fermes.

Plus loin, à la lisière des bois, l’imagination nous ramène en juin 1815…

On pourrait presque entendre le pas des chevaux, le murmure des soldats de Napoléon et les bruits des bivouacs installés dans la campagne, quelques jours seulement avant la bataille de Waterloo.

Puis les hommes et les chevaux reprennent leur route… et Clermont retrouve peu à peu son silence.

Deux siècles plus tard, les paysages sont toujours là.

Et lorsque le vent traverse les champs, qui sait si Clermont ne nous murmure pas encore quelques souvenirs de leur passage ?

Puis viennent d’autres échos…

Les rires d’une ducasse, le choc des boules, les tambours du carnaval, les Gilles parcourant les rues du village…

Aujourd’hui, le silence paisible de la campagne a repris sa place.

Mais Clermont ne nous a peut-être pas encore livré tous ses secrets.

Sous un chemin, derrière le mur d’une vieille ferme ou quelque part sous les terres de la campagne, combien de pages de son histoire attendent encore d’être découvertes ?

Alors, si un jour vos pas vous conduisent à Clermont, prenez le temps de vous arrêter.

Regardez.

Écoutez.

Et laissez votre imagination faire le reste…

Car ici, le passé n’est jamais très loin. Il murmure encore entre les pierres, les champs et les chemins.